Ambas tecnologías se utilizan para detectar defectos superficiales en las piezas a verificar. Estos puede ser grietas, poros, delaminaciones, o cualquier otro defecto que visualmente no se pueda detectar, pero que puede generar un defecto prematuro en la pieza durante la vida útil de esta. Las partículas magnéticas y los líquidos penetrantes, dan indicaciones del posicionamiento de los defectos, pero por el contrario no indican cuál es la situación de la pieza bajo la superficie.